Este mapa, obra de Myron A. Root, fue publicado por primera vez por el Boston Globe el 13 de septiembre de 1896, en el contexto de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de aquel mismo año. Más tarde fue replicado por muchos periódicos del resto del país.

Las elecciones estadounidenses de 1896 enfrentaron al demócrata William Jennings Bryan y al republicano William McKinley. Bryan, como parte de su campaña, proponía la libre acuñación de la plata, con una proporción fija frente al oro de 16 a 1, muy por debajo del valor de mercado de 30 a 1. Con esta medida buscaba conseguir el apoyo de los agricultores de todo el país, quienes tendrían acceso fácil a dinero para solventar las deudas que gran parte de los ciudadanos habían adquirido durante la crisis económica de 1893.

William McKinley, por su parte, se oponía principalmente porque la medida causaría una inflación inmediata, depreciando el valor del dólar a la mitad. Además, McKinley auguraba que esto ocasionaría un caos económico y una crisis sin precedentes en la industria y el sector financiero.

El mapa, con un marcado carácter propagandístico a favor de Bryan, precisamente muestra esa división. En plateado aparecen todos los estados que, a priori, se verían claramente beneficiados por esta medida, mientras que en dorado aparecen los siete estados a los que les compensaba que se mantuviera el statu quo. El autor, Root, aprovecha esa división para representar a Estados Unidos como un perro plateado, con una cola dorada, limitando a esa parte del perro el apoyo a la postura de McKinley.

Además, en el mapa aparecen múltiples datos que apoyan la postura de Bryan, destacando que los estados plateados controlaban toda la producción de oro, plata y algodón, así como la gran mayoría de la producción de maíz, trigo, cebada y avena.

Si todos esos estados plateados hubieran votado por el demócrata Bryan, este habría obtenido una clara victoria en las elecciones. Sin embargo, McKinley se hizo con la victoria en todos los estados dorados, los estados dudosos (en blanco), además de otros seis estados plateados (California, Kentucky, Míchigan, Minnesota, Dakota del Norte y Oregón). En los cuatro años siguientes, la situación económica del país mejoró notablemente y la postura de Bryan cayó en el olvido.

Fuentes

• The Silver Dog With the Golden Tail. Will the Tail Wag the Dog, or the Dog Wag the Tail?
• 1896 Political Caricature Map of the United States ‘The Silver Dog with the Golden Tail’