Este mapa fue creado por el cartógrafo español Tomás López de Vargas Machuca en el año 1786 y publicado póstumamente por sus hijos dentro del “Atlas Geográfico de España” de 1804. El mapa representa la parte occidental de la Provincia de León con los límites territoriales antes de la reforma de la administración provincial de Javier de Burgos en 1833.
La provincia de León abarcaba más territorio de lo que representa este mapa. A diferencia de otros mapas del autor, esta obra no concreta el resto de territorios colindantes con el territorio cartografiado, que en este caso serían el Principado de Asturias al norte, el Reino de Galicia al oeste y la Provincia de Valladolid al sur.
Tal y como indica el autor en la parte superior izquierda, el mapa incluye, además del Partido de Poferrada, la Gobernación de Cabrera y los concejos de Laciana, Ribas del Sil de Arriba y Ribas del Sil de Abajo, todos ellos parte del Partido de León.
López de Vargas también aclara que el Partido de Ponferrada es popularmente reconocido como la Provincia del Vierzo (o Bierzo, como se conoce la comarca en la actualidad). A comienzos del siglo XIX este territorio hizo presión para obtener su independencia administrativa de la Provincia de León y en algunas de las reformas previas a la de Javier de Burgos sí que llegó a tener el estatus de provincia, aunque este no fue permanente.
Se puede leer más sobre Tomás López y su atlas en este artículo de la newsletter: Tomás López y el primer atlas detallado de España (1804).