Este póster, diseñado por el ilustrador británico James Gardner, fue publicado originalmente por Imperial Airways en 1937. Esta copia en concreto se trata de una impresión de 1938, un año más tarde.
Imperial Airways fue la aerolínea con la red más extensa del mundo en los años 30, con 40.000 kilómetros cubiertos en 1938, pero era una compañía centrada en pasajeros de lujo y con tráfico reducido. Entre 1934 y 1939, tan solo transportó unos 10.000 pasajeros al año en unos 500 viajes. Imperial Airways estaba por detrás de otras empresas europeas como KLM o Lufthansa, pero la realidad es que su importancia era más geopolítica que comercial: hacía visible la conectividad entre distintas partes del Imperio británico.
El mapamundi de Gardner contiene tres niveles de información de forma simultánea. Las fronteras políticas desaparecen y únicamente muestra con un sombreado rojo todas las posesiones del Imperio. Para explicar mejor la elección de las distintas rutas, el mapa también presenta los relieves más importantes del mundo en negros y grises. Por último, Gardner incorpora las rutas de Imperial Airways, pero de forma muy generosa para dar sensación de alcance:
- En rojo y amarillo aparecen las rutas vigentes en 1937, ya fueran operadas por Imperial Airways u otras aerolíneas asociadas.
- En rojo más tenue o amarillo discontinuo están las rutas proyectadas o bajo estudio por parte de Imperial Airways u otras aerolíneas asociadas.
- En verde aparecen rutas de otras aerolíneas.
En parte, este mapa no es solo una descripción de las rutas de Imperial Airways, sino un intento de poner sobre el papel una posición de poder y alcance que estaba lejos de representar la realidad de la aerolínea. Tan solo dos años después de publicar este mapa, Imperial Airways fue absorbida por British Overseas Airways Corporation, otra aerolínea que con los años terminaría formando parte de la actual British Airways.
Podéis encontrar este mapa y otros semejantes en este artículo: Monográfico de mapas de aerolíneas.
Fuentes
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